โรคเอดส์แมว เกิดจากเชื้อไวรัส Feline Immunodeficiency Virus (FIV) ซึ่งเป็นไวรัสชนิดหนึ่งที่อยู่ในตระกูลเดียวกับเชื้อ HIV ในคนและโรคลิวคีเมียในแมว ถือเป็นโรคติดต่อที่สามารถติดต่อจากแมวตัวหนึ่งไปยังแมวอีกตัวหนึ่งได้ โดยการติดต่อมักเกิดจากการที่แมวกัดหรือข่วนกันจนมีบาดแผลและเกิดการสัมผัสน้ำลายหรือเลือดของแมวที่ป่วยเป็นโรคเอดส์แมว ซึ่งโรคนี้ส่วนใหญ่จะพบมากในแมวเพศผู้ที่มีนิสัยก้าวร้าว ยังไม่ทำหมัน และเลี้ยงแบบปล่อย เนื่องจากมีโอกาสสัมผัสเชื้อมากกว่า ในขณะที่แมวที่ถูกเลี้ยงภายในบ้านจะมีโอกาสพบการติดเชื้อนี้ค่อนข้างน้อย ดังนั้นแมวที่ชอบออกไปเที่ยวนอกบ้านหรือชอบกัดกับแมวตัวอื่นจึงมีความเสี่ยงค่อนข้างเยอะ ส่วนการติดต่อทางอื่น เช่น การติดต่อจากแม่สู่ลูก การติดต่อทางเพศสัมพันธ์ มีอัตราการเกิดขึ้นน้อยมาก เพราะโรคนี้ไม่ใช่โรคทางพันธุกรรม แต่พันธุกรรมมีผลต่อความรุนแรงและการพัฒนาของโรค และที่โชคดีคือโรคเอดส์แมวไม่ติดต่อสู่คน เพราะสัตว์ที่จะติดไวรัส FIV ได้มีเพียงแค่สัตว์ตระกูลแมวเท่านั้น ทำให้ผู้เลี้ยงปลอดภัยหากแมวเป็นโรคนี้ 

อาการของโรคเอดส์แมว

อาการทางภายนอกของโรคที่เจ้าของแมวสามารถสังเกตได้ คือ 

1. มีไข้ ซึม เบื่ออาหาร ซูบผอม
2. 25-50% ของแมวที่ติดเชื้อมีการอักเสบของเหงือกและเยื่อเมือกในช่องปาก
3. 30% ของแมวที่ติดเชื้อมักมีการอักเสบของจมูก เยื่อตา และกระจกตา 
4. 10-20% ของแมวที่ติดเชื้อ มักมีอาการถ่ายเหลวต่อเนื่อง
5. แมวมีพฤติกรรมที่เปลี่ยนไปเนื่องจากเป็นอาการทางระบบประสาท เช่น กระวนกระวาย เดินวนไปมา ก้าวร้าว เป็นต้น มีความบกพร่องทางความสามารถในการมองเห็นและการได้ยิน มีความผิดปกติของเส้นประสาทบริเวณขาและฝ่าเท้า 
6. แมวบางตัวมีการอักเสบที่ส่วนหน้าของลูกตารวมถึงม่านตา อาจรุนแรงถึงขั้นความดันในลูกตาสูงผิดปกติจนทำให้เกิดต้อหินได้
7. ต่อมน้ำเหลืองมีการขยายขนาด
8. มีอาการของโรคไตเรื้อรัง
9. ในระยะยาวอาจมีการติดเชื้อแบคทีเรียและเชื้อราที่ผิวหนัง ตา กระเพาะปัสสาวะ และระบบทางเดินหายใจส่วนต้น

อาการของโรคเอดส์แมวมักขึ้นอยู่กับอายุและภูมิคุ้มกันของแมวแต่ละตัว แมวบางตัวอาจไม่มีอาการแสดงออกมาเลยเป็นปีจนทำให้เจ้าของคิดว่าแมวสุขภาพปกติ ไม่ได้เจ็บป่วย บางตัวแสดงอาการเพียงเล็กน้อย แต่เมื่อไหร่ที่โรคนี้ไปทำลายระบบภูมิคุ้มกันในร่างกายแมวจนลดต่ำลงก็ส่งผลให้แมวติดเชื้ออื่น ๆ จากสิ่งแวดล้อมรอบตัวได้ง่ายเป็นสาเหตุทำให้เกิดโรคต่าง ๆ จนแมวร่างกายแย่และเสียชีวิตได้ในที่สุด ดังนั้นเพื่อเป็นการป้องกันเจ้าของจึงควรพาแมวที่ป่วยไปพบสัตวแพทย์เพื่อทำการตรวจร่างกายเบื้องต้น ซักประวัติเกี่ยวกับอาการต่าง ๆ รวมถึงตรวจเลือดและปัสสาวะเพื่อวินิจฉัยว่าแมวของตนมีแนวโน้มจะเป็นโรคเอดส์แมวหรือไม่